¿Agua nueva?, lo dudo...

 ¿Alguna vez te has preguntado de donde sale el agua que llueve y adonde va? ¿Sabías que la cantidad de agua que existe en el planeta es la misma siempre y que la bebes es la misma que bebieron los dinosaurios y tus antepasados?

El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.

Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en forma de lluvia.

El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. Este no se inicia en un lugar específico, pero para esta explicación asumimos que comienza en los océanos. El sol, que dirige el ciclo del agua, calienta el agua de los océanos, la cual se evapora hacia el aire como vapor de agua. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.

La mayor parte de la precipitación cae en los océanos o sobre la tierra. Una parte del agua que llega a la tierra será aprovechada por los seres vivos; otra escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, formando capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación. El agua de escorrentía y el agua subterránea que brota hacia la superficie, se acumula y almacena en los lagos de agua dulce. Más tarde o más temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la evaporación.

Al evaporarse, el agua deja atrás todos los elementos que la contaminan o la hacen no apta para beber (sales minerales, químicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que también purifica el agua, y es parte del ciclo: la transpiración de las plantas.

Las raíces de las plantas absorben el agua subterránea que se encuentra a poca profundidad, la cual se desplaza hacia arriba a través de los tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma de vapor de agua. Este fenómeno es la transpiración.

A lo largo del tiempo, toda el agua continúa moviéndose y  parte de ella retornará a los océanos, donde el ciclo del agua se  cierra y comienza nuevamente.

Por: Edmarie Santiago

Imágenes tomadas de:

Imágen #1 http://ga.water.usgs.gov/edu/graphics/spanish/wcdiagram.jpg

Imágen #2 http://www.cosassencillas.com/2008/03/11/coleccin-de-fotos-de-nubes-en-alta-resolucin/

Imágen#3 http://www.drinking-water.org/html/es/ImageView/00000394.html

Imágen#4  http://www.photoshopdesigns.com/galeria_fotografica/data/media/11/Transpiracin.jpg

Enlaces:

 http://www.lopedevega.es/users/juanjoromero/eso/anim/ciclodelagua.swf

 http://www.jmarcano.com/nociones/ciclo1.html

 http://www.venezuelatuya.com/natura/ciclodelagua.htm

 http://www.ina.gov.ar/cartillas_edu/cartilla_3.htm

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