¿Sabían que en el mar también hay montañas?

Al igual que la superficie terrestre, el fondo del mar posee su propio relieve. Sabemos que cuando visitamos la playa y caminamos en la orilla nos percatamos que su fondo no es constante sino que varía a medida que nos vamos adentrando en el mar. Las personas muchas veces no tenemos conciencia de cuan inmenso es el océano y nosotros (mayormente) sólo utilizamos una mínima parte de él; la zona catalogada como la orilla. ¿Qué hay más allá de la orilla? ¿Existirán abismos en el relieve del mar? ¿Será el fondo marino similar al de la tierra? (Imagen tomada de:http://farm3.static.flickr.com/2087/2167556598_2ac35a777c.jpg?v=0)

La plataforma continental se encuentra después de la línea costera. Es una superficie submarina suavemente inclinada que se extiende por el borde de los continentes, desde la costa hasta el comienzo del talud continental. Debido a las diversas glaciaciones éstas han causado que el nivel del mar se altere, del mismo modo los procesos de erosión y sedimentación. La extensión promedio de las plataformas continentales mundiales es de 200 a 600 metros, su profundidad media es de 150 a 200 metros. Dependiendo del lugar donde se encuentre la plataforma continental puede variar en su anchura. Tomemos por ejemplo Europa occidental, su plataforma mide unos 300 km, al igual que el litoral argentino el cual mide unos 570 km, son consideradas de bastante extensión, sin embargo las áreas costeras del Pacífico oriental las plataformas son mucho más estrechas o inexistentes como Chile.

Cuando culmina la plataforma continental encontraremos una suave pendiente que puede llegar a profundidades de 2.500 m a 4.000 m, es aquí donde comienza el talud continental. La topografía del talud es muy irregular. Está cubierta de 50% a 60% por fango sedimentario; 25% por arena, 15% por roca desnuda y 10% por ciento por restos orgánicos. (Imagen tomada de: http://html.rincondelvago.com/fondo-oceanico.html)

Las fosas oceánicas son zonas del suelo submarino hundidas y alargadas aquí aumenta la profundidad del océano. Es una forma de relieve que se encuentra en el mar y que puede llegar hasta los 12 km de profundidad. Al ser tan profundas la temperatura del agua en las fosas oceánicas tiende a ser muy baja; entre el 0 ° C y el 2 ° C. Actualmente la fosa oceánica más profunda lo es la  Fosa de las Marianas o Challenger ubicada en el pacífico con 11.034 m de profundidad. (Imagen tomada de: http://www.bab.com.ar/html/Curiosidades/Images/Fosa%20Marianas.gif)

En el Pacífico occidental se encuentra el mayor número de fosas y las más profundas, con seis fosas que superan los 10.000m de profundidad. Algunas de ellas lo son la fosa de Tonga situada en el pacífico con 10.822 m con una profundidad de 10.822 m también la fosa de Kermadec en el pacífico su profundidad lo es 10.47 m. Puerto Rico, por encontrarse en un área de una gran placa tectónica; placa del Caribe conocida también como el anillo de fuego, posee también una fosa que alcanza los 9.700 m. (Imagen tomada de: http://es.wikipedia.org/wiki/Fosa_oce%C3%A1nica)

Por tanto podemos percatarnos que en los fondos marinos también existe un relieve causado por diversos factores entre ellos la erosión y sedimentación, derretimiento de glaciares y movimientos de placas tectónica, etcétera. El fondo marino es bastante extenso, a medida que la Tierra sufre cambios la superficie marina experimenta cambios que provocan lo que nosotros conocemos hoy día la plataforma continental.

Escrito por: Melina Aponte Gómez

Referencias

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/12/htm/sec_10.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Fosa_oce%C3%A1nica

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/12/htm/sec_10.html

http://mx.encarta.msn.com/encyclopedia_761567276/Plataforma_continental.html

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