Un solo continente

¿Sabías que nuestro planeta estaba unido en un solo continente? Si, difícil de creer pero cierto. Alfred Wegener  explica la estructura, historia y dinámica de la Tierra mediante la teoría de las placas tectónicas. Esta teoría explica que todos los continentes estaban unidos en un supercontinente al cuál llamó Pangea. Pero hace millones de años atrás Pangea se separó y los continentes se movieron lentamente al lugar que hoy día se encuentran.

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¿Y cómo es esto? La litosfera está dividida en varios grandes segmentos respectivamente  estables de roca rígida, a los cuáles se les llama placas. Estas placas descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada astenósfera. El material fundido de la astenósfera, magma, sube, mientras que la materia fría y endurecida se hunde cada vez más hacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenósfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez. Este movimiento continuo y de  forma circular, se llama convección. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litósfera sólida, el material fundido fluye hacia la superficie, formando una nueva corteza. Es de esta manera como las placas se desplazan unas respecto a otras.

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Existen siete grandes placas como la Placa del Pacífico y varias más chicas como la Placa de Cocos frente al Caribe. Como consecuencia de los desplazamientos de las placas tectónicas tenemos la situación actual: existen zonas de divergencia (lugar en el cuál las placas tectónicas se separan y se crea nueva corteza) y zonas de convergencia (área en el cuál las placas tectónicas chocan produciendo el fenómeno de subducción y destrucción de corteza) Estas placas pueden ser oceánicas, continentales y mixtas.

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 En las cordilleras las placas se separan y por la separación sale magma proveniente del interior del planeta. En las fosas, las placas chocan y una se hunde debajo de otra. En otras regiones una placa pasa rozando junto a otra. Ese es el caso de la falla geológica conocida como falla de San Andrés, que va desde el mar de Cortés hasta el norte de California.

 Como pudimos observar fuimos un gran continente que con el pasar de los años se dividió por causas de la naturaleza. ¿Pero quien asegura que en un futuro, esto no vuelva a suceder? Tal vez volvamos  a ser un gran continente.

Bibliografía:

Las placas de la corteza terrestre. Recuperado el 29 de abril de 2009 de:

http://astromia.com/tierraluna/placas.htm

Teoría de la tectónica de placas. Recuperado el 29 de abril de 2009 de:

http://nuestrorincondelasciencias.blogspot.com/2008/05/tarea-final-teora-de-la-tectnica-de.html

La tectónica de placas. Recuperado el 29 de abril de 2009 de:

http://www.redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/geografia/deriva%20continental/tectonica/tectonica.htm

Teoría de las placas tectónicas (origen del relieve) Recuperado  el 29 de abril de 2009 de:

http://www.profesorenlinea.cl/swf/links/frame_top.php?dest=http%3A//www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Placas_tectonicas_Teoria.htm

 Por: Crystal J. Martinez

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